相続人調査

　相続人調査とは、相続人特定のための戸籍調査のことで、相続を行うのであれれば避けては通れない手続の一つです。というのも、たとえ親族内ではその家族関係が明らかであったとしても、第三者から見れば明らかではないため、客観的に家族関係を証明することが必要となるためです。また、遺産分割をする際に作成する遺産分割協議書は、相続人全員の合意がないと無効であるため、自分たちが知らない相続人(例えば養子や婚外子など)が存在するかといったことも調査しなければなりません。

　具体的には、被相続人の最新の戸籍を取得することから始まり、そこから出生までの戸籍を順に追いかけて、読み解いていくことになります。この、出生から死亡までの戸籍を追いかけ、読み解いていく作業が戸籍調査を厄介にしています。

　通常、一つの本籍地で一生を終える方はごく稀で、多くは本籍地を複数回移しています。特に、転勤の多い方だった場合は、かなりの回数となります。また、戸籍は作られた年代によって異なる形式で記載されており、古い時代のものは毛筆で書かれていて解読が困難なものや、市町村合併で消滅した地名が書かれているものがあるなど、その収集、解読には多くの労力と時間がかかります。

　戸籍謄本類を取得するためには、本籍地のある市町村役場へ出向くか、郵送による申請が必要です。また、委任状などを作成して他人に依頼することも可能です。自身の状況に合わせて適切な手段をとるようにしましょう。